2004年葡萄牙欧洲杯的夏天，承载着英格兰球迷极高期待的“黄金一代”初露锋芒——首次四大中场贝克汉姆、兰帕德、杰拉德、斯科尔斯联袂，还有巅峰欧文、新星鲁尼压阵，小组赛阶段，他们2-1逆转瑞士、0-0战平克罗地亚后顺利出线；但在鲁尼伤退的八强战点球大战中，贝克汉姆助跑打滑踢飞，兰帕德射门被扑，最终饮恨止步，留下难以释怀的点球遗憾。
2004年的夏天，欧洲杯首次由两个国家（葡萄牙和西班牙，不过最终西班牙放弃主办，由葡萄牙独办）共同申办后落地伊比利亚半岛，16支欧洲劲旅汇聚于此，对于英格兰球迷来说，这届大赛是既充满期待又带着刻骨铭心遗憾的——因为那是被称为“黄金一代”的球员们之一次以主力阵容登上大赛舞台，星光熠熠的名单里,承载着无数人对冠军的渴望。
埃里克森的“4-4-2”与星光熠熠的名单
时任英格兰主帅埃里克森延续了自己惯用的4-4-2阵型，这份23人大名单几乎汇聚了当时英超最顶尖的本土球员，年龄结构也相当合理：既有经验丰富的老将压阵,也有冉冉升起的新星挑大梁。
门将位置：稳健与经验的选择
主力门将是当时效力于热刺的保罗·罗宾逊，他反应敏捷、出击果断，在预选赛中表现稳定，成功接过了希曼的衣钵，替补门将则是曼联的蒂姆·霍华德（尽管他出生于美国，但当时已代表英格兰参赛）和利物浦的柯克兰。
后防线：老带新的钢铁组合
中卫组合是英格兰防线的核心：30岁的里奥·费迪南德正值巅峰，他在曼联的表现已经证明自己是世界顶级中卫之一；而他的搭档是同样来自曼联的小将维迪奇？不，维迪奇当时还没加盟曼联，2004年英格兰的中卫搭档是里奥·费迪南德和索尔·坎贝尔——这对“黑风双煞”中卫组合身体强悍、防空能力出众，是当时欧洲最令人放心的中卫组合之一。 边后卫位置上，左后卫是阿什利·科尔，当时23岁的他已经是阿森纳“不败赛季”的主力，攻防两端都极具威胁；右后卫则是加里·内维尔，曼联的老臣，经验丰富、传中精准，替补席上还坐着他的弟弟菲尔·内维尔，可以胜任右后卫和后腰多个位置,另外还有埃弗顿的米尔斯作为备选。
中场：才华横溢但充满“幸福烦恼”
埃里克森的中场是真正的“黄金一代”集中地，但也面临着如何排兵布阵的难题——当时英格兰有太多优秀的攻击型中场，如何让他们共存成了媒体和球迷热议的话题。 后腰位置，主力是利物浦的杰拉德，当时24岁的他已经成长为红军的精神领袖，攻防俱佳、远射能力突出；另一个后腰有时会派上皇马的贝克汉姆——尽管贝帅更擅长右前卫，但埃里克森为了让更多攻击手出场，经常让他后撤到后腰位置，利用他的长传和定位球能力组织进攻，不过也有不少球迷认为，贝克汉姆应该回到右路，让更擅长防守的斯科尔斯或者哈格里夫斯踢后腰。 攻击型中场位置，曼联的斯科尔斯当时29岁，正值巅峰，他的后插上得分能力是英格兰的重要武器；而左边锋则是当时年仅19岁的鲁尼！没错，2004年欧洲杯是鲁尼的大赛首秀，他在预选赛中就表现出色，埃里克森大胆地将他放在首发左边锋的位置（后来他也经常顶到锋线），替补席上还坐着切尔西的兰帕德、曼城的赖特·菲利普斯、热刺的卡里克等人,中场厚度堪称豪华。
锋线：欧文与赫斯基的经典搭档
锋线主力是利物浦的迈克尔·欧文和埃米尔·赫斯基：欧文当时24岁，已经是世界级前锋，速度快、射门精准；赫斯基虽然进球不多，但他的身高和身体对抗能力可以为欧文拉开空间，两人在利物浦时期就有不错的默契，替补席上还坐着阿森纳的詹姆斯·比蒂和西汉姆的迪福,不过他们获得的出场机会不多。
小组赛：鲁尼横空出世，三狮军团顺利出线
英格兰被分在B组，同组对手有法国、瑞士和克罗地亚，这个小组堪称“死亡之组”,首战就要对阵卫冕冠军法国队。
首战法国：黑色三分钟，从天堂到地狱
2004年6月13日，里斯本光明球场，英格兰对阵法国，比赛一开始，英格兰就占据了主动：第38分钟，鲁尼在禁区内被法国门将巴特兹扑倒，英格兰获得点球，贝克汉姆主罚却被巴特兹扑出！不过英格兰并没有气馁，第90分钟，兰帕德替补出场后远射破门，英格兰1-0领先！ 就在所有人都以为英格兰将拿下开门红时，比赛进入了补时阶段：第91分钟，法国获得任意球，齐达内主罚直接破门扳平比分；第93分钟，杰拉德回传失误，亨利断球后突入禁区被詹姆斯放倒（哦不对，门将是罗宾逊），被罗宾逊扑倒，法国再次获得点球，齐达内主罚命中完成绝杀！英格兰在最后3分钟连丢2球，1-2不敌法国,这也是英格兰球迷心中永远的痛之一。
次战瑞士：鲁尼梅开二度，创造历史
首战失利后，英格兰背水一战对阵瑞士，这场比赛，19岁的鲁尼彻底爆发：第23分钟，鲁尼接杰拉德的传球后突入禁区破门，打进了自己的欧洲杯首球，也成为了欧洲杯历史上最年轻的进球者（后来这一纪录被打破）；第75分钟，鲁尼再次接到斯科尔斯的传球，禁区内低射破门梅开二度！最终英格兰3-0大胜瑞士,鲁尼的表现让整个欧洲为之震惊。
末战克罗地亚：欧文破门，小组第二出线
最后一轮对阵克罗地亚，英格兰只要打平就能出线，第41分钟，欧文接到鲁尼的传球后破门得分，英格兰1-0领先；第73分钟，克罗地亚扳平比分，但第80分钟，兰帕德再次替补出场远射破门，帮助英格兰2-1锁定胜局！最终英格兰以小组第二的身份出线,B组之一是法国队。
淘汰赛：点球大战再次折戟，黄金一代留遗憾
1/4决赛，英格兰对阵东道主葡萄牙,这场比赛也成为了欧洲杯历史上的经典战役之一。
120分钟的精彩对决
比赛一开始，双方就展开了激烈的争夺：第3分钟，鲁尼就在一次拼抢中受伤，被担架抬出场，这对英格兰来说是巨大的打击！鲁尼下场后，埃里克森换上了迪福，第23分钟，欧文接到贝克汉姆的传球后，利用速度摆脱葡萄牙后卫，突入禁区破门得分，英格兰1-0领先！ 不过葡萄牙很快就扳平了比分：第83分钟，波斯蒂加接到德科的传球后破门；第90分钟，双方1-1进入加时赛，加时赛中，第110分钟，鲁伊·科斯塔远射破门，葡萄牙2-1反超；第115分钟，兰帕德接到特里的传球后头球破门，双方2-2再次战平！比赛进入了点球大战。
点球大战的魔咒
点球大战中，英格兰再次陷入了“点球魔咒”：贝克汉姆之一个主罚，却将球踢飞；随后兰帕德、杰拉德也先后罚丢点球，而葡萄牙队只有波斯蒂加罚丢，最终葡萄牙点球6-5（点球比分3-1）淘汰英格兰，晋级四强。 这场比赛后，英格兰的“黄金一代”之一次大赛之旅就此结束,留下了无尽的遗憾。
回忆与传承：那支英格兰队的遗产
2004年欧洲杯的英格兰队，虽然没有拿到冠军，但他们让球迷看到了希望——鲁尼的横空出世、杰拉德和兰帕德的成长、里奥和坎贝尔的稳健，都让人们相信这支球队未来可期，不过后来的几届大赛，英格兰队依然没能摆脱点球魔咒，“黄金一代”也始终没能拿到一个大赛冠军，这也成为了老球迷心中的遗憾。 2004年欧洲杯的那批球员大多已经退役，但他们的故事依然被球迷们津津乐道，每当提起2004年的葡萄牙之夏，人们总会想起鲁尼的梅开二度、欧文的闪电破门，以及那场令人心碎的点球大战——那是英格兰足球更具天赋的一代球员的起点,也是一段充满遗憾的青春回忆。
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